Die woordeboekbetekenis van "skokterapie" verwys na 'n skielike en drastiese benadering tot 'n bepaalde situasie, wat dikwels die bekendstelling van nuwe, radikale beleide of tegnieke behels om vinnige verandering teweeg te bring. Die term kan in 'n verskeidenheid kontekste toegepas word, maar dit word meestal geassosieer met die veld van medisyne, spesifiek met die gebruik van elektriese skok om sekere geestesiektes te behandel. In ekonomie verwys dit na 'n stel vinnige en dikwels pynlike ekonomiese hervormings wat bedoel is om 'n land vinnig van 'n sentraal beplande na 'n markgebaseerde ekonomie oor te skakel.